在天然水中含有各种有机物,通过水的混凝沉降与过滤处理可以除去一部分,但大部分有机物会进入后续设备,如果后续设备是离子交换树脂,它会造成树脂的有机物污染;如果后续处理是精过滤-膜分离,它会造成精密过滤器提前失效,如果有机物进入热力系统,它会分解成低分子的有机酸,影响锅炉水和蒸汽的品质。有时为了减少有机物的含量,在预处理中加氯处理,并维持一定量的余氯。为了防止余氯对后续处理的离子交换树脂和分离膜造成危害,须考虑除去余氯,在水处理中既要考虑除去有机物又要考虑除去余氯,用活性炭进行吸附是一种行之有效的方法。活性炭吸附有机物和余氯的原理主要是利用活性炭表面机构进行的物理和化学吸附,从而达到去除的目的。